優勝した北越は、昨年度の全国経験者が5人残っていた。北越の大砲として成長を続ける2年生FW有田光希は準決勝の帝京長岡戦でも２得点２アシストと大暴れ。そのフィジカルと強力なシュートが武器だけに、森島康仁のような存在になってもらいたい。昨年度もエース格、今年も鋭いドリブルを武器に活躍する10番・佐藤昌丈��、昨年度の決勝戦に続き、今年も大舞台で貴重なゴールを決めてみせた主将の佐藤雄亮��という両佐藤によるサイドからの仕掛けは大きな武器。彼らを中盤の底からサポートするのがボランチ五十嵐俊輔��だ。更にその後ろには、CBを務める小林大地��。昨年は中盤でプレーしていたが、今年はDFにポジションを変えたようだ。
そんな経験者たちに劣らぬ活躍を見せたのがFWの堀田直人��。先制の左足ボレーは見事。その後も積極果敢にシュートを放ち、北越には有田、佐藤（昌）以外にも点取り屋がいることをアピールした。昨年度の選手権にはメンバー入りすらしていなかったことがちょっと意外である。また、有田とともに2年生でガッチリレギュラーを掴んでいるのが右サイドバックの神田貢�◆�佐藤主将とのコンビで右サイドからチャンスを作っていた。
敗れた新潟工にも好選手が揃っていた。GK星野恭平��は再三のピンチを防いだし、主将の八木��はFKで見事なゴール。ケガで退くまでチームを引っ張った。2年生デフェンスラインのまとめ役として奮闘したCBの川崎徹�△旅發気和腓�な魅力。彼を中心に更なる経験を積んでいけば、来年度の同校は県内屈指のデフェンス力を持つ事になりそうだ。同じく２年生で、スピード溢れるMF高橋遼は、来年度のチームの攻撃の切り札となる。プロの目に留まるほどの活躍を期待したい。今後も続く北越・有田とのライバル対決にも注目だ。
優勝した北越だが、その余韻に浸る間もなくさっそく全国大会の組み合わせが決まった。１回戦の相手は熊本県代表・大津。一言で言って強豪である。今年度インターハイ４強の実績を誇るチームだ。個人的には今年も注目したかったルーテル学院との強豪対決を征し、選手権に２年ぶりに戻ってくる。また同校とは一昨年度の同大会１回戦、新潟県代表・高志が対戦し、０−５と、完敗を喫している。FWの黒木一輝��はインターハイ得点王の実績を誇り、DF藤本大はセレッソ大阪で活躍する藤本康太の弟とのことで、一昨年度はFWとしてメンバー入りしていたが、現在はCBを務めている。彼ら２人が攻守の軸であろう。また、岩本栄一郎は元U-15日本代表だし、MF谷口彰悟は２年生ながらインターハイ優秀選手に選ばれた逸材だ。さらに、GK王国として名高い同校だけに、GKの駒も豊富だ。U-16日本代表のGK藤嶋栄介はまだ２年生であり、おそらく控えだろう。その他年代別代表者を何人か抱え、九州地区を代表する人材の宝庫となっている。
だが、北越も負けてはいない。ここ数年の県代表校で一番強いと思われた昨年の同校より更に強いと思う。とりわけ攻撃に関しては自信を持っていい。強豪相手にも一泡吹かせる力は持っている。今日から１ヶ月強、県王者の座に再び輝いた北越高の更なるレベルアップを期待しながら選手権の開幕を楽しみに待ちたい。
テーマ:全国高校サッカー選手権大会 - ジャンル:スポーツ
